Kenji Nagai, Head of the China & APAC Sector und Senior Vice President der NTT DATA Corp., spricht mit Gernot Kapteina, Gründer von OYSTEC, über Management und Expansion von IT-Operationen in Asien und erklärt, warum gerade China dabei eine führende Rolle spielt.
Kenji-san, es ist toll, die Gelegenheit zu haben, Sie zu interviewen. Sie wurden kürzlich zum Head of China & APAC Sector befördert. Dazu möchte ich Ihnen herzlich gratulieren! Bevor wir genauer über diese neue Führungsposition von Ihnen sprechen, lassen Sie uns in der Zeit zurückgehen zum Beginn Ihrer Karriere: Was haben Sie an welcher Universität studiert?
Nagai-san: Vielen Dank, dass Sie mir heute so eine großartige Gelegenheit geben, Gernot-san. Ich habe Urban Engineering an der University of Tokyo studiert. Mein Hauptfach war Wasserinfrastruktur, insbesondere die Einführung von Wasserreinigungstechnologien mittels Membrantrennungen. Ich wollte ein Ingenieur werden, der die Infrastrukturen unseres täglichen Lebens bauen, verbessern und unterstützen kann. Als ich um 1990 an der Universität studierte, kam ich zu der Überzeugung, dass Datenkommunikation und IT-Infrastruktur die wichtigste Infrastruktur in der nahen Zukunft sein würde, und so beschloss ich, bei NTT DATA einzusteigen.
Die University of Tokyo wird in den wichtigsten globalen Rankings als die Nummer 1 in Japan und oft sogar als die Nummer 1 in ganz Asien geführt. Ungeachtet der Tatsache, dass es natürlich auch andere sehr renommierte Universitäten in Japan gibt. Aber stimmt es, dass viele der Führungskräfte von NTT DATA von der University of Tokyo kommen?
Nagai-san: Es stimmt, dass einige unserer Executives von der University of Tokyo kommen. Da ich mit unserem Einstellungsprozess und unseren Einstellungskriterien sehr vertraut bin, möchte ich sagen, dass wir keine bestimmte Universität bevorzugen. Ich denke, es ist einfach das Folgeergebnis.
Zwischen Ihrem Studium damals und Ihrer jetzigen Position bei NTT DATA Corp. heute: Welche beruflichen Zwischenstationen möchten Sie unseren Lesern nennen?
Nagai-san: Ich bin direkt nach meinem Universitätsabschluss 1990 zu NTT DATA gekommen. Seitdem habe ich bei NTT DATA hauptsächlich für Kunden des öffentlichen Sektors in Japan gearbeitet. Als IT-Infrastruktur-Ingenieur war ich an der Entwicklung von großen öffentlichen, unternehmenskritischen Systemen beteiligt. Ein wichtiger Meilenstein war, als ich von 2012 bis 2014 mit einem Projekt zur Implementierung eines japanischen Zollabfertigungssystems in Vietnam betraut wurde. Heute möchte ich den Lesern auch von dieser Erfahrung berichten.
Sie können das gerne im Detail erklären. Als wir das Interview vorbereiteten, sagten Sie bereits, dass dieser Aufenthalt in Hanoi, Vietnam einen starken Einfluss auf Sie hatte. Warum?
Nagai-san: Dieses Projekt war sehr schwierig, aber gerade deshalb war es auch so lehrreich für alle Beteiligten. Ich möchte in diesem Zusammenhang folgendes feststellen: Im Allgemeinen sind die Zollabfertigungsvorschriften der einzelnen Länder der Welt nicht völlig identisch. Jedes Land hat aufgrund seiner Besonderheiten und Gegebenheiten eigene Regelungen eingeführt, so dass sie nicht unverändert übernommen werden können. Vielmehr müssen sie grundlegend überarbeitet werden. Die anfängliche Implementierung wurde mit Unterstützung der japanischen Regierung durchgeführt, aber die spätere Wartung und der Betrieb sollten in der Verantwortung Vietnams liegen, daher war es notwendig, das System von Anfang an in Vietnam zu bauen und vietnamesische Ingenieure zu schulen, anstatt es nach dem Bau von Japan aus zu tun.
Da sich die Kultur und die Geschäftspraktiken zwischen Japan und Vietnam unterscheiden, kam es oft vor, dass die Vietnamesen die verschiedenen Standpunkte, die wir für sie für richtig hielten, nicht akzeptieren konnten. Die einzige Möglichkeit, diese Schwierigkeiten zu lösen, bestand darin, behutsam mit den Vietnamesen zu kommunizieren, gegenseitiges Vertrauen aufzubauen und erst dann mit dem Projekt fortzufahren. Es dauerte lange, aber in der Mitte des Projekts, als die Vietnamesen sagten: "Wir glauben, was Herr Nagai sagt. Wir überlassen es Ihnen, bitte fahren Sie fort." Ich war überwältigt vor Freude und Erleichterung. Danach verlief das Projekt sehr reibungslos.
Noch heute trägt das vietnamesische Zollabfertigungssystem als wichtige Infrastruktur des Landes wesentlich zur Entwicklung Vietnams bei. Meine zweijährige Erfahrung in Vietnam war ein großer Katalysator für mein persönliches Wachstum und war von unschätzbarem Wert.
Vielen Dank für diese beeindruckenden Details. Das war wirklich eine prägende Zeit für Sie. Was mich jetzt interessiert, sind Ihre Erfahrungen mit einem anderen asiatischen Land, nämlich China - ein extrem aggressiv wachsendes Land. Da Sie auch in Ihrer jetzigen Rolle dafür verantwortlich waren und sind, wie sehen Sie die Rolle Chinas jetzt und in der Zukunft - erstens aus der Perspektive der globalen Gemeinschaft und zweitens aus der Perspektive von NTT DATA?
Nagai-san: Aufgrund meiner Erfahrungen in Vietnam lege ich bei meinen Aktivitäten mit China Wert auf eine sorgfältige Kommunikation und das daraus resultierende gegenseitige Vertrauen. Aus gesellschaftlicher Sicht hat China meiner Meinung nach die folgenden drei Vorteile: Erstens ist China ein riesiger Markt, von dem man annimmt, dass er das zweitgrößte Bruttoinlandsprodukt der Welt hat und bis zum Jahr 2030 der größte Markt werden kann, der sogar die Vereinigten Staaten überholt. Zweitens ist China ein Pionier in der digitalen Technologie und hat einen Sinn für Geschwindigkeit. Drittens können Sie Ihr Geschäft in China mit agilen Ideen von Versuch und Irrtum dynamisch vorantreiben.
Wir bei NTT DATA wollen dies nutzen, um aus globaler Sicht einen Mehrwert für China und für NTT DATA als Ganzes zu schaffen: Erstens wollen wir unsere Präsenz in China ausbauen und den Umsatz weiter steigern. Zweitens wollen wir die Ausbildung vieler Ingenieure realisieren, damit sie sich aktiv die neueste digitale Technologie aneignen können, um sie zu nutzen. Drittens wollen wir die auf dem chinesischen Markt geschaffenen Angebote und Humanressourcen als Chance nutzen, um Japan und andere Regionen aktiv zu unterstützen und so zum Wachstum von NTT DATA insgesamt beizutragen. Ich möchte dafür sorgen, dass dies realisiert wird.
Ihre aktuelle Rolle seit Mai 2021 in der NTT DATA Corp. ist Senior Vice President (SVP) und Head of China & APAC Sector. Darüber hinaus sind Sie Vorsitzender des Vorstands mehrerer NTT DATA Unternehmen in dieser Region. Wie würden Sie Ihren Verantwortungsbereich beschreiben und was sind Ihre Ziele für die kommenden Jahre?
Nagai-san: Meine aktuelle Rolle kann in zwei Bereiche unterteilt werden: Meine primäre Rolle ist es, das China-Geschäft von NTT DATA als Leiter der Region China voranzutreiben. Meine andere Rolle ist wiederum die Steuerung des gesamten asiatischen Raums als Leiter der Region APAC und China. Derzeit bin ich in Peking im Einsatz. Was das China-Geschäft betrifft, so arbeiten wir daran, bis 2025 einen Umsatz von 2,4 Milliarden RMB zu erreichen, was dem 1,4-fachen des aktuellen Wertes entsprechen würde.
Als Leiter der Region China und APAC ist es auch mein großes Ziel, das Geschäft unserer Region nach außen hin noch sichtbarer zu machen, indem wir das Geschäftssegment werden, das mehr als 100 Milliarden japanische Yen im Jahr generiert. Denn nach japanischem Recht müssen wir die einzelnen Zahlen der Geschäftsbereiche, die weniger als 100 Milliarden Yen erwirtschaften, nicht offenlegen.
Was ist Ihnen über die Arbeit hinaus im Privatleben wichtig?
Nagai-san: In meinem Privatleben konzentriere ich mich auf die Pfadfinderei. Ich selbst bin als Kind nie den Pfadfindern beigetreten, aber nachdem meine drei Kinder sich angeschlossen hatten, verfiel ich ihrer Faszination und begann natürlich, ihre Aktivitäten zu unterstützen. Nach mehr als 10 Jahren Erfahrung bin ich nun der Leiter der örtlichen Pfadfindergruppe.
Da ich jetzt in Peking lebe, nehme ich an den Pfadfinderaktivitäten aus der Ferne teil. Dank des Einflusses von Covid-19 ist Remote-Arbeit heutzutage zum Mainstream geworden, so dass wir an den Pfadfinderaktivitäten sogar von weitem teilnehmen können, ohne dass es zu zu großen Unannehmlichkeiten kommt. Leider können natürlich die Outdoor-Aktivitäten selbst so nicht gemeinsam durchgeführt werden. Der größte Vorteil der Pfadfinderei ist, dass die Kinder altersübergreifend zusammenarbeiten können, sich um die Jüngeren kümmern, die Älteren respektieren, die Wichtigkeit der Teamarbeit lernen und auf natürliche Weise Kontakte knüpfen. In vielen Ländern der Welt ist die Geburtenrate rückläufig und kleine Familien werden immer wichtiger. Ich denke, dass es ohne diese Art von Aktivitäten sowohl für Gemeinden als auch für Schulen schwierig ist, Kindern diese Art von Sozialverhalten beizubringen.
Das ist eine sehr dankbare Art, die Gesellschaft auch hier zu unterstützen. Das bringt uns zur letzten Frage unseres Interviews: Wo sehen Sie sich selbst in 5 oder 10 Jahren?
Nagai-san: Ich denke, ich werde auch in den nächsten 10 Jahren noch arbeiten. Ich möchte einen Beitrag zur Gesellschaft leisten und normale Menschen unterstützen, ohne mein ursprüngliches Ziel aus den Augen zu verlieren, als ich zu NTT DATA kam. Ich denke, es wäre ein sehr glückliches Geschäftsleben, wenn ich etwas schaffen könnte, auf das ich stolz sein kann. Nach meiner Pensionierung hoffe ich, ein gemächlicheres Leben in der Natur führen zu können. Es gibt viele schöne Orte in Japan, aber ich wäre auch glücklich, wenn ich mit meiner Frau in Übersee leben würde.
Vielen Dank für dieses Interview, Kenji-san!
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